B-17 Flying Fortress, genannt „Raunchy Wolf“ (Bild oben)

In der eisigen Umklammerung eines Sonntagsabends, am 26. September 1943, hoch über der Landschaft von Essex, umklammerte der Erste Leutnant Paul Yannello die Steuerknüppel seiner B-17 Flying Fortress, „The Dorsal Queen“. Als besonnener Pilot aus Pennsylvania, mit 11 Missionen im Rücken, war Yannello die Art von unerschütterlichem Anführer, der seine Crew inspirierte – junge Amerikaner wie Co-Pilot Frederick Wilson, aus New Mexico mit scharfem Verstand, und Navigator Guilford Black, ein Iowaner, dessen akribische Karten sie durch Europas tödliche Himmel auf Kurs hielten. Neben ihm flog die „Raunchy Wolf“, kommandiert von Leutnant John Keeley Jr., einem 25-jährigen New Yorker, bekannt für seine Ruhe unter Beschuss, gleichermaßen kampferprobt.

Der Tag hatte routinemäßig begonnen: ein Angriff auf den Flugplatz Reims im nationalsozialistisch besetzten Frankreich, Teil des unerbittlichen Vordringens der US-Achtern Luftflotte von RAF Great Ashfield in Suffolk. Doch dichte Wolken erzwangen einen Abbruch, wodurch die Bomber mit unausgeworfener Munition schwer beladen blieben. Als sie durch blendenden Nebel abstiegen, die Windschutzscheiben vereisten, ereignete sich die Katastrophe. Auf 6.000 Fuß über Bulphan kollidierten die Flugzeuge – das Heck der Dorsal Queen riss ab, der Flügel der Raunchy Wolf zerknickte, bevor sie jeweils auf Tillingham Hall Farm und Nutty’s Farm fielen. Explosionen erhellten die Dämmerung; 20 Flieger starben in den Flammen, ihre Heimatträume ausgelöscht. Nur Heckschütze John J. Adams sprang mit dem Fallschirm in Sicherheit, ein einsamer Überlebender inmitten der Trümmer, die über gepflügte Felder verstreut waren.

Einundachtzig Jahre später, im Herbst 2024, entdeckte die lokale Historikerin Sue Lister ein ergreifendes Relikt aus genau diesem Boden: die Überreste eines Conway Stewart Füllfederhalters, Kappe intakt, dessen 14-karätige Goldfeder trotzig glänzte. Von unserem Historiker Steve Hull als Modell Nr. 236 aus den späten 1930er Jahren identifiziert – Hebelmechanismus, in reichem Burgunder-und-Schwarz-Marmor – gehörte dieser britische Schatz mit ziemlicher Sicherheit dem 1. Lt Arthur Ross Moore, Navigator der Raunchy Wolf, dem Besatzungsmitglied, das am meisten auf Tinte zum Zeichnen von Routen angewiesen war.

Nr. 236 Marmoriert Burgunder/Schwarz (ähnlich dem Conway Stewart, der ausgegraben wurde)

Wie kam er in die Tasche eines amerikanischen Fliegers? Vielleicht in einem Geschäft in Suffolk in der Freizeit gekauft, oder hat er ihn in den USA erworben? Conway Stewart Stifte wurden in die ganze Welt exportiert und waren für ihre hohe Qualität bekannt, sodass es möglich ist, dass er den Stift in seiner Heimatstadt gekauft hat. Dieser erhaltene Conway Stewart Stift symbolisiert unser Erbe, ist ein Beweis für unerschütterliche Qualität und eine Erinnerung an die Verbundenheit zwischen Amerika und Großbritannien. Sue Lister überreichte den Stift am 1. August 2025 dem RAF Hornchurch Heritage Centre, damit die Erinnerung an diese tapferen Männer für zukünftige Generationen bewahrt werden kann.

Sue Lister überreicht den gefundenen Conway Stewart an das RAF Hornchurch Heritage Museum (in der Mitte ist Sues Großneffe Fletcher abgebildet, ein begeisterter Luftfahrtenthusiast)